Она может быть антеградной и ретроградной. Ретроградная ЭЛТ через грудной лимфатический проток не нашла практического применения в связи со сложностью и травматичностью. Антеградная ЭЛТ обычно проводится через лимфатические сосуды конечностей или лимфатические узлы.

Идею использования лимфатических сосудов для введения антибиотиков еще в 50-е годы высказал Б. В. Огнев, экспериментальные исследования в то же время проводил P. Malek.

Широкое внедрение ЭЛТ в клиническую практику при лечении различных, прежде всего хирургических заболеваний стало возможным после выхода в свет в 1984 г. фундаментального труда Р. Т. Панченкова, Ю. Е. Выренкова, И. В. Яремы и Э. Г. Щербаковой "Эндолимфатическая антибиотикотерапия", в котором проведено детальное теоретическое, экспериментальное, микробиологическое и фармакологическое обоснование метода.

Преимуществами ЭЛТ в лечении хирургической инфекции являются:

1. Метод позволяет создать высокую длительную концентрацию антибиотиков в лимфатических сосудах и центральной лимфе, что является крайне важным, учитывая токсичность лимфы при воспалительном процессе и нахождение в ней микроорганизмов.

2. ЭЛТ обеспечивает еще более длительную бактерицидную концентрацию антибиотика в регионарных лимфатических узлах. Это способствует усилению их фильтрационно-барьерной функции и уменьшению вызванных воспалением морфо-функциональных нарушений.

Необходимо отметить, что ни при одном другом способе введения антибиотиков (внутримышечном, внутривенном, внутриартериальном и др.) не удается добиться столь значительной их концентрации в лимфатическом русле. В то же время именно насыщение антибиотиками лимфатической системы создает мощное препятствие для генерализации процесса.